无障碍清朝康熙至咸丰多位皇帝常在西郊苑囿驻跸。由紫禁城通往三山五园的交通，一是“御河”水道，二是西直门通往香山的御道，这条御道能够完整地串起三山五园皇家园林景观，成为历史无言的见证者。
根据《海淀分区规划（国土空间规划）（2017年-2035年）》中要求，“深入挖掘皇家御道文化，对御道沿线进行历史记忆标识，对重点路段进行局部再现，恢复御道传统风貌与格局。”“御道文化”是构建三山五园为核心的文化保护体系的重要组成部分。
位置走向
《日下旧闻考》记载：“（西直门）门外修治石道，西北至圆明园二十里。每岁圣驾自宫诣园，凡跸路往来，因事摅怀，悉昭垂于篇什。”
《海淀古镇风物志略》记载：西直门外石道，“东起西直门外北下关的高梁桥，西北走向，经过北下关娘娘庙、广通寺、大柳树、骆驼脖、寿福祥林、白祥庵、六堆、七堆、药王庙、黄庄、海淀镇南小街、西大街，北出海淀镇，西折至万寿山。西段万寿山至玉泉山西宫门也有御路相通。出玉泉山南宫门西去，绕过玉泉山西宫门又可去香山。”其中石道即为御道。
“西直门外北小关，高梁桥高路面宽。路旁有座娘娘庙，广通寺里打个间。大柳树，骆驼脖，寿福祥林白祥庵，六堆七堆药王庙，黄庄接上海淀道。海淀镇里南北街，西折就是万寿山。下山到玉泉山西宫门，喝碗水再到香山去拜神儿。”这一大段歌谣描绘的就是御道的走向。
营建规格
御道宽可通行两辆马车，整个路面规整，条石排列有序。路两边设有排水沟，沟边种有树木。惟有西大街因店铺密布，排水采用暗沟，全部用虎皮条石砌成一尺见方南北贯通的水槽，上面用方形虎皮石做盖板，将水槽全部盖住，盖板与路面水平保持一致。每隔一段距离就铺设一块排水盖板，上面留有镂空的金钱眼，雨水由金钱眼流入排水道，镂空盖板打开可将天长日久在排水道内产生的污泥清除，雨水则可顺利流到西河沿排出。
御道管理
御道旁每隔二里还设有堆拨（堆拨是清代带有军事性质的维持治安的基层单位，内设器械及勤务人员负责应付突发事件，从高梁桥至西苑御道有“京西十二堆”之称），每逢帝后从紫禁城到海淀御园驻跸，都要由堆拨官军黄土垫道，净水泼路，以保证御道的平整及安全。
皇驾经过海淀的前几日就得把御道打扫干净，清理两旁的排水沟，修整树木。在黄庄路口、太平庄东口、彩和坊北口都要搭彩牌楼。西栅栏和南栅栏都关闭，不准来往行人通行，御道海淀段的治安由黄庄厅、西厅和北厅负责，黄庄厅在黄庄路口西，南厅在西大街南，北厅在清梵寺山门东。随着历史的变迁，西栅栏和南栅栏的功能已消失，留下的只是记忆历史的地名；三个厅则不然，它们从建立到解放初期一直担负着海淀的交通和治安。
历史变迁
道路的畅通同样带动着经济的繁荣。民国初期，“三山三园”对公民开放，一年四季游客不断，有坐轿的、乘四轮马车和三轮车的、坐驴车的、雇洋车的，整个御道车水马龙，海淀一带流行着这样一句脍炙人口的歇后语“西直门到海淀——拉啦”，寓意痛快。鲜活地道出这么一个场景：城里人从西直门骑驴去海淀，商量“脚钱”的时候，海淀的脚夫从不讨价还价，生意做得十分痛快。如果再赶上一位好说古的脚夫，一路讲些风土人情，那更是行路也痛快，心情也痛快了。
1935年，在南大街兴隆茶馆旧址开设了兴隆汽车行，后改名为启发顺汽车行，当时用旧车改成客车，由西直门至颐和园接迎来往乘客，途经海淀，御道海淀段是必经之路。解放初期，32路公交车问世，国营和私营的现代运输工具奔驰在这条古道上。1953年为改善海淀镇街道的环境，32路公交车才改道中关村，不再经过街内了，同时取缔了私营公交车。
上世纪五十年代，这条石道逐渐被改成柏油路。2003年在西苑地区施工中挖出一段500米长的石板路，经专家鉴定为原来石御路中的一段。
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